El 19 de julio de 1936, domingo, se dijeron las últimas misas en público en la que empezaba a ser zona republicana. Ya el día anterior había empezado la profanación de iglesias, los incendios y la persecución a sacerdotes y religiosos, que se generalizó en los días siguientes. Vestir sotana o hábito era optar a una muerte inmediata que muchas veces se consumaba. En la zona republicana la iglesia católica quedó fuera de la ley desde las primeras horas del conflicto. En la zona rebelde la actitud fue exactamente la contraria. La sublevación adquirió desde los primeros momentos un signo y una motivación religiosa antes de que algunos obispos decidieran que la causa del Ejército y las derechas era también una cruzada religiosa contra los sin Dios. La componente religiosa llegó a ser muy pronto la clave del factor moral en el que veo la diferencia más importante entre la actitud de las dos zonas. Por supuesto que la persecución contra la iglesia no se inición en la Guerra Civil; venía de lejos, se declaró en las quemas de conventos de 1834 y 1835, en la Semana Trágica de Barcelona en 1909, en las medidas anticlericales de la República en el bienio 1932-1933 y en la hostilidad del Frente Popular de enero a julio de 1936.