La acción de esta novela transcurre en un pequeño y aristocrático sanatorio particular. Ahí se ha hecho internar el empresario teatral Peter Duluth, despreocupada víctima del alcoholismo. Dos crímenes destruyen la paz de este insípido paraíso, que preside, barbudo y ponderado, el casi inaccesible doctor Lenz. Una misteriosa voz profetiza los asesinatos; primero cae un enfermero; luego un paciente. El metódico régimen de vida, la ligera locura de los internados y la fría eficacia de los médicos aumentan el horror de esta narración. Esta novela se publicó también con el título “Enigma para tontos”.