El pintor y la viajera narra el encuentro ficticio entre dos personajes apasionantes: el pintor francés Jean Auguste Dominique Ingres y la viajera británica del siglo XVIII lady Mary Wortley Montagu, una pionera de la literatura de viajes que tan de moda se pondría en los salones londinenses después. Todo empezó hace varios años en la sala dedicada a Ingres del museo del Louvre, cuando, observando el cuadro de La pequeña bañista, la autora se dio cuenta de que las cartas que lady Montagu escribió sobre su viaje a Turquía sirvieron de inspiración al pintor orientalista. La intrépida viajera nació un siglo antes que el artista; sin embargo, Almarcegui les ha dado la oportunidad de conocerse y entablar una íntima amistad en una novela donde se mezclan ficción y realidad –incluyendo fragmentos literales de las cartas de la aristócrata y de los diarios del pintor. Y, como telón de fondo, el ambiente social e intelectual del Paris de fin de siècle y las reflexiones enfrentadas de sus personajes sobre el papel de la mujer y sobre un Oriente recién descubierto que hechizará al lector.