Una de las novelas más inusuales y emotivas de Endo, Cuando silbo está ambientada en un hospital moderno. Un hombre de negocios cansado tiene un encuentro casual que le recuerda a su mejor amigo en la escuela, y los recuerdos se agitan en su interior, llevándole a pensar en un antiguo amor, Aiko. Su hijo, doctor, desprecia los valores tradicionales del mundo de su padre y sólo anhela el éxito profesional en el hospital. La historia llega a un terrible clímax cuando Aiko, ahora de mediana edad y enferma de cáncer, ingresa en el hospital y el hijo de Ozu opta por probar con ella peligrosos medicamentos experimentales.
Romántica y triste, Cuando silbo es una impactante muestra de la guerra entre los valores tradicionales y modernos en Japón.