Los poemas de José Emilio Pacheco reunidos en Ciudad de la memoria tienen la profundidad y la ligereza de la mejor poesía de nuestra moderna tradición. Fueron escritos en el trienio que va de 1986 a 1989, luego del desastre mexicano de septiembre 1985, entre cuyas ruinas sobrecogedoras resplandeció, con una sombría vibración, la doble faz de la tragedia y la solidaridad.