¿Cómo afectó la vida amorosa de George Eliot a su prosa? ¿Por qué Kafka escribía a las tres de la madrugada? ¿En qué se parecen Barack Obama y Eliza Doolittle? ¿Qué es el feminismo italiano? ¿Es posible calificar de excesivo un vestido para la ceremonia de los Oscar? ¿Si Roland Barthes mató al Autor, puede revivirlo Nabokov? Con ojo crítico y espíritu lúdico, Zadie Smith aborda estas y muchas otras cuestiones con un estilo ensayístico propio: profundo, sin ser académico; riguroso, sin ser dogmático, y divertido, sin ser superficial. Smith es una ensayista apasionada y elocuente que escribe con ingenio y profundidad sobre grandes libros y malas películas, sobre Kafka y las divas italianas, sobre la literatura escrita por mujeres negras, sobre Anna Magnani y E.M. Forster... Ahonda, asimismo, en asuntos autobiográficos, como la excelente narración de la muerte de su padre (a quien está dedicado el libro), consejos sobre el oficio de escribir, reseñas de películas y unos curiosos retratos de Katharine Hepburn y Greta Garbo...