El tiempo, la materia y la mente son los verdaderos protagonistas de esta excepcional novela de Orson Scott Card, que en 1978 recibiera el premio J. W. Campbell al mejor autor joven de la ciencia ficción norteamericana. Lanik Mueller, heredero de una de las familias más opulentas del planeta Traición, se enfrenta al hecho de haberse convertido en un 'regenerativo radical' y decide recorrer el planeta y asimilar algunos de los dones especiales de las otras familias (separadas desde hace tiempo en clanes de guerra), desarrollar el poder de transformar la vida en hierro, y poder liberarse así de la tiranía de los guardianes. Una rara fusión de aventuras fascinantes y de investigación metafísica para viejos y nuevos lectores del género.