Cristóbal Pasos es un escritor chileno que reside en Estocolmo junto a su esposa, Marcela, quien es hija de un alto funcionario militar del régimen de Pinochet. La novela, ambientada a mediados de los 90, narra la historia en primera persona de Cristóbal, quien acaba de enterarse por su empleada doméstica, Boryena, que su vecina, María Eliasson, ha fallecido, se ha suicidado. Junto con ello Cristóbal narra haber encontrado una prendas íntimas de su mujer que al parecer no estaban destinadas para él. Ambas historias comienzan a entrecruzarse, mientras Pasos escribe una novela sobre la base de lo que está viviendo; empieza a sospechar del marido de María, Markus, en parte influenciado por Boryena, que había trabajado para los Eliasson, y comienza a convencerse de que su mujer está engañándolo con otro hombre.