La acción se desarrolla en un futuro donde la Cadena (la única cadena de televisión) controla la vida de los ciudadanos. Un chico de unos quince años, Joaquín, es elegido para la primera versión juvenil del terrible concurso "La isla de la televisión". Su madre se opone. Pero el sistema no permite oposición ninguna. Además, el propio Joaquín desea ir. Quiere ganar el dinero destinado al ganador. Serviría para paliar la desastrosa economía familiar que viven desde la muerte de su padre, un buen pintor pero pobre.