El libro es en realidad la crónica histórica de uno de los episodios más violentos y desconocidos de la segunda guerra mundial, ya que supuso la destrucción casi total de la primera División Aerotransportada británica. El argumento fue llevado al cine en 1977, en una película adaptada por William Goldman y dirigida por Richard Attenborough, ejerciendo Ryan como guionista y asesor en el rodaje.