Esta historia está contada en tres planos: el de la actualidad, el de la década de los cincuenta del siglo pasado y el de la guerra de Cuba. La correspondencia entre una historiadora y un biólogo pertenece al plano de la actualidad. Estos dos personajes ya habían tenido una cierta relación de adolescentes, y hablan de esa época, en pleno franquismo, que pretendía adoctrinar a los educandos, llenándoles la cabeza con mitos heroicos que nada tenían que ver con la realidad en la que vivían.Hace mención a una pequeña ciudad, donde existía un arquetipo oficial de la Guerra de Cuba, Rogelio Sorozábal, el abuelo de la historiadora. Pero otro corresponsal, Basi, ha tenido un abuelo soldado en la guerra colonial. Este personaje, Basi, durante su adolescencia, imbuido del espíritu épico que le inculcaban, quiere reivindicar las hazañas de su abuelo.En cuanto a los soldados de la Guerra de Cuba, se intenta dar una visión de quiénes eran: a que estrato social pertenecía (principalmente a una España rural y profunda) la gran masa de reclutas y cómo se habían desarrollado sus vidas hasta el momento en que fueron obligados a ir a luchar.Se muestra la difícil vida cotidiana del soldado español en la isla caribeña.