Un periodista alemán, Peter Seewald, entra a fondo en la vida, la actuación y el pensamiento de Joseph Ratzinger: su infancia, aficiones y familia; su vocación sacerdotal y actividad teológica; su intervención en el Concilio Vaticano II, su trabajo como arzobispo de Munich y, luego, al frente de la Congregación para la Doctrina de la Fe. Las cuestiones más candentes (teología de la liberación, bioética, celibato sacerdotal, disidencia...) lo mismo que la situación de la Iglesia en diversos países y sus relaciones con otras religiones... todo lo aborda el cardenal Ratzinger con franqueza y serenidad, sin rehuir ninguna pregunta por dolorosa o incómoda que resulte.