El autor, a partir de la noción de valor y de su significado a lo largo de la historia de la filosofía, reflexiona sobre las posibilidades que ofrece este concepto moderno en un mundo en que abundan las reivindicaciones particularistas. Valadier ofrece una vía de enfoque: la conjunción entre un necesario compromiso de las libertades individuales con el fundamento moral basado en la teoría de los valores. O lo que es lo mismo, un equilibrio entre unos principios universales y una eleboración personal de dichos principios.