En este libro, el historiador militar Geoffrey Regan traza el estremecedor cuadro de un fenómeno recurrente a lo largo de la historia y disecciona los diversos aspectos de la ineptitud marcial –falta de preparación de los altos mandos, exceso de confianza, errores de intendencia, escasa información o inherencia de políticos ambiciosos- que han causado pérdidas humanas y materiales sin cuento.