Emilia Pardo Bazán era una voraz lectora de todo tipo de temas y disfrutaba especialmente de las historias de detectives, aunque solo fuera para después criticarlas. Precisamente por eso, por su curiosidad innata, porque había leído todos los grandes estudios sobre ciencia forense de su tiempo y seguía con avidez los procesos judiciales que narraban los periódicos extranjeros, cuando se cometía un crimen real sacaba a relucir sus propias dotes detectivescas. Como ella misma explicaba, todos llevamos dentro algo de instinto policiaco y en su caso, al leer en la prensa la noticia de algún un crimen, experimentaba deseos de verlo todo: los lugares, los muebles, los rastros, e intentar encontrar la pista del criminal. La pasión por la crónica negra habría de servirle para escribir relatos de ficción a partir de un hecho real, demostrar que había leído abundante bibliografía de criminología y entendía de todos estos temas y, también, que conocía al dedillo las aventuras de Sherlock Holmes, que despreciaba. Pero, sobre todo, habría de servirle para escribir su opinión sobre estos crímenes en la prensa defendiendo o denostando a los acusados, celebrando o defenestrando sentencias, criticando la realidad social del momento y ofreciendo sus propias teorías sobre lo sucedido. Porque Doña Emilia, ante el horror, nunca, jamás, se mostraba indiferente. Marisol Donis, con tesón de buscadora de tesoros, recoge en este libro delicioso y estremecedor a un tiempo, a través de las propias palabras de la escritora, recopiladas en un sinfín de sus artículos y puestas con habilidad y sensibilidad en contexto con una claridad no exenta de ironía, el seguimiento que de muchos de los sucesos más populares y sonados de su tiempo realizó la Pardo Bazán. Crímenes como el de la calle Fuencarral o el del Huerto del francés, en sus artículos, en su prosa, a través de su mirada, cobran nueva relevancia y nos muestran a una mujer especialmente dotada para la observación, pero también dueña de una voz y una visión propia, certera y empática, sobre la situación de los desfavorecidos, especialmente las mujeres, en su tiempo en un país insensible, convulso y apasionado.