Inspirado por los recuerdos de una familia aristocrática italiana que emigra a Francia, este gran relato genealógico abarca setenta años de historia europea. Desde los comienzos de la unificación italiana hasta la toma del poder por Mussolini. Pasando por la sublevación contra Austria, la batalla de Solferino, la aventura siciliana de Garibaldi, los triunfos y lo reveses de fortuna de un marqués piamontés, virrey de Cerdeña, el nacimiento de las carreras de automóviles, la guerra de 1914-1918 desde el punto de vista de un camillero de la Cruz Roja (el segundo virrey).Sobre ese amplio panorama de fondo, Gérard de Cortanze ha trazado la vida de un padre y de un hijo con destinos paralelos pero con aspiraciones contradictorias.