La detective sij Alisha Barba aún se está recuperando de las heridas sufridas en cumplimiento de la obligación cuando recibe una carta de Cate, una antigua amiga, pidiéndole que se reúnan en el instituto en que estudiaron juntas. Alisha, movida por el tono de urgencia de la misiva y por su deseo de recuperar la amistad perdida, no duda en acudir la cita. Allí, Cate le da la noticia de que está embarazada, pero antes de que Alisha pueda felicitarla, le alerta de que alguien quiere llevarse a su futuro hijo y le pide que le ayude. Estos temores parecen confirmarse justo al salir del instituto, ya que un coche atropella y mata a Cate y su marido. El misterio que rodea el caso se hace aún mayor al descubrirse que Cate había fingido el embarazo mediante una almohada que llevaba atada bajo su vestido. Las únicas pistas con las que Alisha ha de empezar su investigación se encuentran en una carpeta hallada en la mesa de Cate que contiene dos ecografías, cartas de una clínica de fertilidad y diversos documentos que parecen confirmar la existencia de un bebé nonato. Con un montón de preguntas y ninguna respuesta, Alisha empieza una pesquisa que la llevará de las calles del East End de Londres al Barrio Rojo de Amsterdam, sumergiéndose en un submundo de tráfico sexual, esclavitud y explotación.