Un collar valiosísimo, propiedad de una familia aristócrata da origen a una ingeniosa trama que se inicia con una osada invitación a dos jóvenes amigos por parte de una duquesa casada, en ausencia del marido; invitación que se verá truculentamente alterada por el repentino regreso del esposo y por un misterioso intento de robo de la valiosa gema por parte de unos malhechores; todo ello mediante una trama llena de ingeniosas vueltas y revueltas, y cuyas convenciones victorianas resultan sublimadas por la sutileza analítica de la prosa de este gran novelista.