Tras la fachada amable de una sociedad aparentemente idílica, la California de la Segunda Guerra Mundial, no siempre era un paraíso soleado bañado por el mar. Al menos, no lo era para quien vivía a la sombra de la miseria y la exclusión social. Aquí y ahora es el crudo retrato del submundo que lucha por sobrevivir en esa América que prefiere ignorar lo que se oculta tras el éxito y el bienestar: un escritor alcohólico que se aferra a la vida para poder terminar su última novela, una familia desestructurada que se precipita febrilmente hacia su propia aniquilación, un joven botones de hotel que poco a poco sucumbe a la llamada del lado más salvaje de la vida...