Nick Corey es el sheriff de Potts County, un pueblo del sur de Estados Unidos donde malviven mil doscientas ochenta almas. Nick, quien narra la historia, se deja ver como un tipo pusilánime y tendiente a la pereza, pero siempre está urdiendo planes que le permitan ser reelegido para el cargo; en la lid política se enfrenta a un contrincante honesto y sin mácula. Nick, amparado en un entorno retrógrado, racista, clasista y misógino, actúa con saña y perversidad y promoverá que otros carguen con sus crímenes. Es un inmoral que no alberga remordimientos, y siempre encuentra justificaciones para sus tropelías.
Obra de madurez, 1.280 almas resume en su protagonista, la visión que tiene Jim Thompson del poder, la corrupción y la corrosión que ejerce sobre la sociedad. La extrema violencia de los hechos no es presentada como metáfora y, aunque trasluce la habilidad literaria, se convierte en materia de reflexión. Es la obra maestra de Jim Thompson
Las ilustraciones que Jordi Bernet ha realizado para esta novela, impactantes y sugestivas, revelan una comprensión profunda del sustrato que subyace tras las formas elaboradas por Jim Thompson.