La condesa Jeanne de La Motte Valois - una bella e inteligente aventurera de altos vuelos - intenta por todos los medios recuperar el estatus social y el poder económico que le corresponderián por pertenecer a la estirpe real de los Valosi. La oportunidad surge cuando a Jeanne se le presenta la posibilidad de hacerse con uncollar muy valioso que el cardenal de Rohan quiere regalar en secreto a la reina Maria Antonieta. La joya, de 647 diamantes, tendría un valor equivalente a dos buques de guerra. Pero ya ha sido reservada para la favorita del rey Luis XV, la dondesa Du Barry, una caprichosa cortesana venida a más. A través de sus influencias y cotnactos, Jeanne intentará sacar provecho de la red de conspiraciones y engaños que envuelven a la corte. Partiendo del conocido episodio del corrar - al que Dumas ya dedicó una novela y que Stefan Zweg calificó como uno de los "episodios más apasionandes de la historia" - Pierre Combescot retrata con erudición y gran lugo de detalles, humor e ironía esta corte opulenta y pagada de sí misma.