Desde que se publicó por vez primera (1978) ha marcado el camino de otros estudiosos del tema. Y así como al propio autor suele llamársele “el sabio de Saint Andrews”, este libro es denominado “el Dover”. La investigación de Dover se basa en fuentes arqueológicas y literarias, concretamente en pinturas sobre vasijas (de las que se ofrecen abundantes reproducciones), en discursos ante los tribunales (especialmente de Esquines y Demóstenes), en las comedias de Aristófanes y en diversos escritos literarios y filosóficos. El autor estudia a fondo los roles sexuales del amante adulto y del amado adolescente y expone, entre otras cosas, que la sociedad griega entendía que se trataba de roles bien definidos y a la vez cambiantes, pues el joven “eromenos” (a quien se representa lampiño en las vasijas), al hacerse adulto (representado entonces con barba) podía pasar a ser “erastes”, y de éste la sociedad esperaba que se casara y criase a sus propios hijos. Su conclusión es que en la Grecia antigua estas relaciones se consideraban naturales, normales y sanas.