Con la intención de ofrecer una visión comprensiva del mundo que vivieron Cervantes y sus contemporáneos, los historiadores Antonio Feros y Juan Gelabert han coordinado una obra en la que los principales especialistas de cada campo presentan los aspectos históricos, políticos, económicos, sociológicos, culturales y literarios más importantes de un siglo fundamental en la historia de España. Así, autores como John H. Elliott, Roger Chartier, Fernando Bouza, Georgina Dopico, Jean-Frédéric Schaub, I. A. A. Thompson, José Ignacio Fortea y Bernard Vicent nos acercan a la época y nos proporcionan el contexto necesario para facilitarnos la lectura del Quijote.