Un anciano judío acude a la abogada Margarethe Heymann tras una larga lucha legal por recuperar las propiedades de su padre, Antes de huir de Alemania, Jakob Stein las había transferido a su asistente Wolfgang Stelz, con la promesa de que «a su debido tiempo» se las devolvería a él o a sus herederos, previo reembolso del precio de compra. Años después, su hijo tendrá que acudir a unos tribunales que al principio parecen darle la razón, pero cuya denuncia es luego desestimada y acaba por desaparecer. Margarethe tratará de desentrañar el caso, pero ser una mujer joven en el mundo de la judicatura y abordar la cuestión judía en un país que no acaba de reconciliarse con el pasado no le facilita las cosas. ¿Logrará su propósito con los escasos apoyos que encontrará en un camino siempre incierto?