Un lluvioso y frío día de san Valentín una mujer regresa inquieta y apresurada a casa, lleva tiempo sufriendo el acoso telefónico de un desconocido y está atenta a cualquier movimiento a su alrededor. Una vez en casa instala en el móvil una nueva tarjeta y avisa a su hija del nuevo número. Por unos segundos se siente a salvo, hasta que el aviso de un nuevo mensaje significa no solo que no ha podido eludir a su acosador sino que además está muy cerca.

El exmarido y la hija de la mujer acosada denuncian su desaparición, de cuya investigación se hacen cargo Mark Hess y Naia Thulin. Será el primero de varios casos que responden a un patrón muy parecido y que no tardan en relacionar con el asesinato sin resolver, dos años atrás, de Emma Holst, una estudiante de secundaria de 19 años, y con un caso abierto mucho más antiguo: un perverso juego del escondite que comenzó un día de primavera más de 30 años atrás, cuando una divertida excursión escolar se convirtió en una pesadilla.