Esta biografía recoge la trayectoria de Beatriz Pacheco (m. s. XV-Carmona 1511), “la triste duquesa”. Hija del todopoderoso Juan Pacheco -un personaje fundamental en la historia de Castilla de la segunda mitad del siglo XV- Beatriz estuvo a punto de convertirse en la mujer de Fernando el Católico. Finalmente se casó con Rodrigo Ponce de León, conde de Arcos de la Frontera y marqués de Cádiz, convirtiéndose en una pieza clave para reforzar la Casa de los Ponce de León frente a la de Medina Sidonia. Durante veinte años Beatriz desempeñó las funciones propias de la esposa de un gran señor, pero tras enviudar, en agosto de 1492, se vio obligada a asumir responsabilidades de gobierno en calidad de albacea, tutora y administradora de su nieto y heredero, Rodrigo, de tan sólo dos años de edad y nieto natural de su marido.