Injustamente relegado al olvido durante mucho tiempo, Joseph Sheridan Le Fanu (Dublín, 1814 - 1873) ocupa, desde que lo rescató su discípulo M. R. James, el lugar que le corresponde en la historia del género y de la literatura victoriana: el de un genio del terror, creador de la ghost story moderna, maestro de fantasmas. Hijo de un pastor protestante y descendiente de hugonotes, abandonó sus estudios de Derecho para dedicarse, con gran reconocimiento, a la literatura y a la edición del Dublin University Magazine , que alcanzó prestigio internacional.

Pero Sheridan era un hombre solitario y sombrío, y la muerte de su esposa le sumió definitivamente en la reclusión: nunca salió de Dublín, se negó incluso a ver a sus amigos y se ocupó solo en la escritura y la lectura. Le llamaban El príncipe invisible . Su novela Carmilla (1871) se considera la mejor historia de vampiros jamás escrita e influyó de forma decisiva en el Drácula de Bram Stoker; surgió del escalofriante relato Un extraño suceso en la vida de Schalken el pintor , incluido en esta selección. Las historias de Sheridan también han inspirado numerosas adaptaciones cinematográficas, fascinando a directores como Dreyer o los españoles Vicente Aranda y Jesús Franco.