Durante una visita académica del profesor Jonathan Hemlock a Londres, el Loo -servicio de espionaje británico- contacta con él y le encarga que recupere unos documentos gráficos con los que algunos ministros están siendo chantajeados y que ponen en peligro la legitimidad del gobierno británico. Hemlock se verá envuelto en una red de intriga y depravación tal, que para poder huir deberá idear la fuga más osada que nadie pudiera imaginar.