¿Puede la vida de un escritor convertirse en el espejo de todo un país? Esta es la primera biografía que aborda a Norman Mailer desde una perspectiva singular, ofreciendo una mirada reveladora sobre la historia de Estados Unidos desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la elección de Barack Obama.

Doble ganador del Premio Pulitzer —en 1969 por Los ejércitos de la noche y en 1980 por La canción del verdugo—, la vida de Mailer se acerca como pocas a la idea de la Gran Novela Americana: excesiva, contradictoria, fascinante y profundamente adictiva. Los desnudos y los muertos no solo lo consagró, sino que abrió el camino a una nueva forma de narrar la guerra con un realismo descarnado, sin la cual obras como Catch-22 o MASH serían difíciles de imaginar. En esta biografía, Richard Bradford explora las cartas personales de Mailer —dirigidas a amantes y editores—, donde ya se perfila el escritor en el que habría de convertirse: provocador, egocéntrico y siempre en conflicto.

A partir de diarios, cuadernos y artículos periodísticos, Bradford construye un retrato implacable de una figura tan brillante como controvertida. Desde sus relaciones con contemporáneos como James Baldwin, sus tensos intercambios con Hemingway o los Kennedy, hasta las críticas —duras, pero a menudo certeras— de figuras como William Faulkner o Eleanor Roosevelt, este libro ofrece una visión ágil, incisiva y profundamente reveladora de uno de los grandes escritores del siglo XX.