Aunque adscrito comúnmente a la corriente realista, el brasileño Joaquim Maria Machado de Assis (1839-1908) se manifestó en algunos ensayos renuente a tal etiqueta, propugnando para las letras en lengua portuguesa una vía propia e independiente de los modelos europeos, sobre todo franceses. Novela de sorprendente modernidad por la variedad de recursos formales que emplea, por su peculiar punto de vista narrativo, su humor distanciado e irónico y su preocupación existencial, en Memorias póstumas de Blas Cubas (1881), su narrador y protagonista relata desde la Eternidad ­lo que le permite relativizar los valores de la vida terrena­ sus peripecias de señorito tarambana, marcadas por la inconsecuencia y el sinsentido.