Geneva Settle, estudiante afroamericana de Harlem, investiga en una biblioteca de Nueva York la historia de un antepasado suyo, Charles Singleton, un esclavo liberto del siglo XIX. Pero alguien vigila todos sus movimientos con el único objetivo de acabar con su vida. El célebre criminalista Lincoln Rhyme y su equipo se ocuparán del caso. ¿Quién persigue a Geneva? ¿Y por qué está interesado en matarla? ¿Qué esconde la historia de Charles Singleton?