Los especialistas Richard L. Kagan y Abigail Deyer han recopilado, transcrito y comentado para esta obra las confesiones que de forma forzada realizaron seis prisioneros ante el Santo Oficio. Cada una ilustra una particular perspectiva social y plantea cuestiones íntimas en torno a la identidad religiosa, sexual, política o nacional de los reos. Entre ellos hay un profeta incendiario, un pretendido hermafrodita acusado de profanar el sacramento del matrimonio, una católica apóstata que actúa como rabina en el Nuevo Mundo y un morisco que denuncia haber sido circuncidado contra su voluntad. Unas autobiografías forzosas que suponen una mirada fascinante y poco habitual a la sociedad y la cultura españolas del Siglo de Oro. Vidas secretas que permiten apreciar la variedad de individuos (disidentes, en lenguaje moderno) que aquella sociedad tachaba de descarriados, y localizar los límites de lo que los españoles consideraban como comportamiento aceptable.