Esta amplia biografía de Philip Dwyer arroja nueva luz en los aspectos más oscuros del carácter de Napoleón -sus obsesiones y su violencia- y también sobre su apasionada naturaleza: sus amores, su habilidad para inspirar a otros y su capacidad para llevar a cabo sus ideas visionarias e imposibles. Sin duda uno de los primeros políticos modernos, Napoleón construyó hábilmente su propia imagen que cimentó la leyenda que dura hasta nuestros días. Este primer tomo analiza la extraordinaria evolución de Napoleón y su forma de ser, y los motivos por los que a los treinta años se había convertido en el líder de la nación más poderosa de Europa: desde sus orígenes corsos a su educación francesa, desde su melancólica juventud a su participación dentro de la facción política corsa durante la Revolución francesa, y desde sus flirteos con los radicales revolucionarios a sus primeras campañas militares en Italia y Egipto y al golpe político-militar que le llevó al poder en 1799.