Matilda es una niña brillante y sensible que desde muy pequeña aprende a leer sola y se apasiona por la lectura, a pesar de que sus repelentes padres la consideran una ignorante y no sienten ningún aprecio por ella. A los cinco años comienza la escuela en la clase de la señorita Honey, una adorable profesora que contrasta con la directora, la terrible señorita Trunchbell, una verdadera ogresa que detesta y maltrata a los niños sin piedad. Pero Matilda, con sus extraordinarias capacidades, pronto logrará que se produzcan algunos cambios.
Este relato, especialmente conocido por su versión cinematográfica, se ha convertido en un clásico de la literatura infantil. Quizá no sea la mejor obra de Roald Dahl, pero sí tiene su estilo y es entretenida y divertida.