La Cruz de Hierro está considerada como la gran novela alemana sobre los combates en el Frente del Este durante la Segunda Guerra Mundial. Su intenso ritmo narrativo, la realista y cruel descripción de los combates y el retrato fiel de los combatientes, la convierten en una de las mejores novelas de guerra del siglo XX. Es también un magnífico relato sobre el hombre en la guerra. En 1977, Sam Peckinpah llevó la novela al cine, convirtiéndose en una de las mejores películas bélicas de la historia del cine, protagonizada por James Coburn en el papel del sargento Steiner, Maximilian Schell y James Mason.