En la Roma de Valentiniano I, en plena decadencia del Imperio, Festo Valerio, hijo de un influyente senador, debe interrumpir su elegante rutina de banquetes y catas de vinos para intentar resolver un atroz asesinato rodeado de misteriosas circunstancias y falsos indicios. Un caso que conduce al audaz investigador a seguir pistas por todos los rincones de Roma en su esfuerzo por encontrar al culpable: las concurridas vías, las termas, las fastuosas mansiones, el senado, las cámaras de tortura... se convierten en escenarios de una búsqueda implacable. Y aparentemente en vano: la rutina de los habitantes romanos va a verse de nuevo sacudida por la aparición de nuevas víctimas... y nuevos sospechosos. Una magnífica recreación histórica marcada por la exquisitez en el detalle y la verosímil ambientación, gracias a la cual el historiador Bertrand Lançon atrapa al lector en una apasionante intriga que le sumerge en los entresijos de los años de decadencia del Imperio romano.