La consolidación de la ley y el desarrollo del discurso legal durante el Siglo de Oro español no sólo hicieron que España se convirtiera en el primer Estado moderno, sino que también influyó en su literatura. En este fascinante libro, Roberto González Echevarría estudia las obras de Cervantes y demuestra cómo éste se inspiró en las historias registradas en los archivos legales para escribir los episodios dedicados al amor. González Echevarría describe las nuevas políticas legales de la época, la legislación, las instituciones y explica cómo, al mismo tiempo, la literatura española se llenó de historias procedentes de fuentes clásicas y medievales. A través del estudio de estos dos fenómenos (el impulso del discurso legal y la evolución de la literatura), el autor arroja una nueva luz tanto sobre Don Quijote como sobre otras obras de Miguel de Cervantes.