Alguien debería estudiar este efecto, que se repite una y otra vez, de un autor, o en este caso autora, capaz de escribir una obra maravillosa como fue "Dientes blancos", y poco después un adefesio como "Sobre la belleza". En esta última novela, Zadie Smith se recrea en una serie de personajes fatuos e improbables, empeñados en actitudes vacuas disfrazadas de trascendencia, incapaces de mantener una conversación interesante y, sobre todo, real. Cada encuentro, cada diálogo, parece un intento de crear algo sugerente que se queda en artificiosidad y nulo interés. La trama es forzada desde el mismo origen, esa boba rivalidad entre dos profesores universitarios, uno en Boston, otro en Londres, que terminan por coincidir hasta en el cuarto de baño. El lío después entre los miembros de la familia... todo cartón piedra y bastante soporífero.

He aquí una de las mejores novelas que he leído de Zadie Smith. La novela se localiza en Estados Unidos pero el origen de sus personajes va desde Londres hasta África y el Caribe. Trata de dos familias: los Belsey y los Kipps. Los Belsey, un matrimonio interracial entre Howard (típico blanco inglés y Kiki (mujer grande y robusta de origen africano), con sus tres hijos: Jerome, Levi y Zora) y los Kipps de Trinidad(Monty, Carlene Michael y Victoria). La novela empieza con una trifulca entre Howard (cristiano-conservador) y Monty (ultraconservador), ambos profesores, por varias publicaciones en la revista de la universidad. La disputa se agrava cuando surge una extraña relación entre Jerome y Victoria y se cronifica cuando las mujeres de los profesores, Kiki y Carlene, se vuelven íntimas. El libro, dividido en tres partes, nos lleva con gran destreza a ser testigos de desencantamientos, pasiones y traiciones. Compara con gran agudeza las diferencias entre el negro acomodado y el que tiene que salir a flote para sobrevivir y expone los contrastes culturales, sociales y raciales entre Estados Unidos y Reino Unido y entre África y el Caribe. Lo que más me ha llamado la atención de este libro es que a pesar de ser largo es entretenido y tiene capítulos bastante divertidos. Zadie Smith en esta novela muestra su gran talento literario, capaz de la mejor prosa, por veces muy lírica y su gran manejo a la hora de interpretar tanto dialectos británicos como caribeños y hasta de Boston, y de atreverse incluso con algunas estrofas de rap.

Una novela excelente, con una trama y unos personajes a cual más interesantes. Poco a poco te vas introduciendo en la vida de esa familia tan excepcional, y vas sufriendo y tomando partido, como hacen los hijos respecto al matrimonio de sus padres. Poco a poco, van descubriendo sus secretos, y sigues sus vidas con interés y favoritismos. Para mí, Kiki es un personaje excepcional, más todavía que su marido, el cual ocupa más espacio en la historia, pero en el fondo es ella el centro de la familia y de la historia, y no puedes evitar ir poniéndote de su lado, deseando que vuelva a aparecer en escena.