La novela se desarrolla en un distópico futuro en Gran Bretaña, donde el gobierno está controlado por las corporaciones de medios de comunicación. Al personaje principal, Trent McCauley, le cortan el acceso a Internet por descargar y editar películas en su ordenador. Tras huir de su casa, viviendo como un vagabundo en las calles de Londres, trata de luchar contra la aprobación de una nueva ley de derechos de autor extremadamente severa.