Le revolución francesa tuvo también eco en Haiti, y el ansia de emancipación se multiplicó rapidamente entre la población negra, mayoritariamente esclavos, y la "gente de color" libre. Surgieron líderes como Toussaint-Louverture, Dessalines y Henri Christophe quienes, además de luchar contra los franceses se enfrentaron entre sí en la lucha por el poder. La novela se desarrolla en el Reino de Haití del Norte, donde Christophe se coronó como Henri I. El protagonista, el doctor Duncan Stewart, médico y amigo del rey existió realmente, aunque se sabe muy poco de él. La novela es apasionante en su desarrollo y presenta un cuadro bastante completo de los trágicos tiempos en los que los haitianos luchaban por su libertad y que significó que la población blanca resultara casi exterminada.