En la historia de los alucinantes viajes impulsados por los motivos más diversos, destaca el de Colón, en 1492. No sólo son notables la osadía, la habilidad y el tesón del navegante, también lo es el inesperado desenlace: América llegó a ser el más espectacular de los acontecimientos históricos. Las tierras que encontró Colón mientras buscaba Asia no eran propiamente el “nuevo mundo”, sino parte del mismo y único mundo de siempre. O’Gorman examina cómo América aparece frente a Occidente por virtud de la pura casualidad y de los proyectos personales de Colón. A través de su análisis propone al lector el abandono del concepto “descubrimiento” por otro que aprehenda de un modo más adecuado la realidad de los hechos: el de una América inventada.