Inspiró a series como “Arriba y abajo” y “Downton Abbey”, pero no esperéis encontrar las historias que se dan en esas series, la historia que se cuenta aquí es más modesta, pero también más real. Es muy amena y fácil de leer. La protagonista es una chica pobre, inteligente y muy buena en los estudios, pero la situación familiar, agravada por las consecuencias de la primera guerra mundial, la obliga a trabajar y a tener que espabilarse muy jovencita. Margaret Powell fue una mujer admirable, que finalmente con 60 años ya, puede acceder a estudiar, y en 1968 publicó este libro basado en su vida. Un testimonio asombroso de lo que tuvo que vivir sirviendo y cocinando en casas de los señores en aquella época.

Un buen punto de partida para algunas de las series más famosas de hoy en día. El carácter irónico que le da a muchos de los pasajes del libro, te hacen pasar un divertido rato. Por su puesto que su argumento no tiene desperdicio, una vida dedicada al servilismo y la diferencia de estatus toca cualquier fibra sensible; esto unido a la decidida personalidad de la protagonista hace que la lectura sea bastante atrayente. Pero hay que tener en cuenta que aunque parezca todo muy lejano en el tiempo, estas situaciones aún continúan dándose hoy en día. Todas las profesiones independientemente de su categoría, desde el respeto pueden tener el derecho libre de expresar las experiencias de su vida cotidiana. Posiblemente se escribiesen muchos bestsellers.

La vida de la autora como trabajadora en el servicio doméstico es la trama de esta novela. Su lectura es ágil pero no aporta mucho al lector puesto que es un tema bastante conocido y ella no va más allá de contarnos sus propias experiencias y alguna que otra reflexión sobre la desigualdad.

Me ha gustado este libro. Es muy ameno y destila autenticidad. La autora en primera persona narra su vida, haciéndonos partícipes de sus opiniones y emociones a lo largo de su experiencia, trabajando en el servicio doméstico en la Inglaterra de los años 20. Las desigualdades sociales quedan perfectamente definidas y la forma de tratar a los criados que no era la misma en todas las casas. Interesante.

Como reza el subtítulo del libro –Memorias de una cocinera inglesa de los años 20–, nos encontramos, de modo autobiográfico, la narración de la vida de la autora, en especial de sus primeros años.
En las primeras páginas nos pone en antecedentes sobre su humilde infancia, familia, el colegio, los juegos y su entretenimiento, y ya nos habla de la diferencia entre los niños ricos y los de clase baja, que nunca se mezclaban, ni siquiera para jugar. A partir de los 13 años inicia su vida laboral pasando por distintos puestos hasta colocarse como pinche de cocina, el trabajo menos considerado en el servicio doméstico. Las condiciones laborales –estamos en los años 20-30 del siglo XX– eran muy duras y leer algunas de las miserias que sufría la narradora a diario resulta cómico hoy en día, pero sin duda no fue nada agradable.
Con los años Margaret ascenderá a cocinera, aunque sin dejar de remarcar la gran distancia que hay entre el piso de abajo (los criados) y el de arriba (los señores). Este es uno de los puntos en los que más insiste, en la diferencia abismal entre clases, unos son invisibles mientras los otros se llevan la gloria. La protagonista, mujer decidida y de ideas claras, siempre luchó por conseguir un lugar mejor en la sociedad, y por lo que podemos leer en los últimos capítulos, no le fue tan mal. Me hago eco de esta frase que aparece en la solapa y que me parece muy acertada: «Margaret Powell se dedica con toda la fuerza de su rabiosa inteligencia a desmontar un sistema que decretaba que dos grupos de seres humanos debían vivir vidas radicalmente distintas bajo un mismo techo».
Es un libro narrado de manera sencilla y fluida, su prosa directa me ha gustado mucho. Margaret Powell evoca sus vivencias en las casas en las que sirvió objetivamente y sin sentimentalismos, y el reflejo de la sociedad de la época y las anécdotas que cuenta la hacen muy amena. En mi opinión es una lectura agradable de leer que he disfrutado mucho.

Entretenido para comocer el modo de vivir y pensar de la época de primera mano, pero no es más que una descripción de cada una de las casas donde estuvo sirviendo esta mujer como pinche de cocina. Creo que daba para mucho más.

Una autobiografía en la que la autora, de una manera directa y popular, nos narra sus peripecias como sirvienta y cocinera durante las primeras décadas del siglo XX. Algunos pasajes son ciertamente divertidos porque describen la mentalidad de la época, las creencias religiosas o los modos y costumbres de una sociedad de otro tiempo. Incluso parecen mentira las dificultades que había para fregar la casa o hacer la comida. Entretenido y fácil de leer.