Esta historia arranca con un barreno, uno de esos bocados a la tierra que en las zonas mineras a cielo abierto eran tan frecuentes hasta hace bien poco. Historia de las duras condiciones de vida en la comarca minera de Riotinto durante los primeros años de posguerra y de una lucha minera abierta desde siempre. Cristóbal, joven minero comprometido con esa lucha, se verá envuelto, junto a sus compañeros y amigos, en una serie de turbios acontecimientos que harán que sus vidas y las de sus familias corran considerable riesgo al enfrentarse tanto a la compañía minera como al poder establecido. Mercedes, novia de Cristóbal, evolucionará desde el miedo y la sumisión a coprotagonizar las acciones en la búsqueda de dignificar la vida de sus convecinos.