El profesor Jones, más conocido como Indiana, un joven y valiente arqueólogo, escapa por poco de un templo en Perú tras las peligrosas argucias de un arqueólogo rival sin escrúpulos llamado Belloq. De vuelta a los Estados Unidos, es contactado por representantes del Ejército para que les ayude con un telegrama alemán interceptado que habla de unas excavaciones en Egipto. Indiana Jones reconoce los nombres del mensaje como relativos al Arca de la Alianza, y el mayor experto en ella es el profesor Ravenwood, con cuya hija, Marion, tuvo una relación en el pasado. Libro basado en el guión de la película homónima.