“La primera idea de esta ascensión me vino oyendo la palabra fantasma. Alguien la pronunció por casualidad delante de mí: yo me imaginé la felicidad inefable de ser un fantasma, se me abrió enseguida una caja de Pandora, un odre eólico de fantasías, dejé que el soplo variable de los vientos me sacudiera como un dado encima de la Sajonia.” Escrito en 1801, el Diario de a bordo del aeronauta Giannozzo, es la relación del viaje en un globo aerostático de Giannozzo, pícaro romántico, que se eleva sobre los minúsculos estados de la Alemania de finales del XVIII. Es la narración delirante de las repentinas incursiones en tierra firme de su protagonista. A través de los catorce viajes del aeronauta, Jean Paul arremete contra la hipocresía, la corrupción, la mediocridad y la maldad. Las luces de la razón que han disipado las tinieblas de la humanidad solo han servido para iluminar su naturaleza cruel y corrupta.