El estafador Chili Palmer ha pasado parte de su vida siendo un gángster. Así que cuando los ?negocios? le llevan a Los Ángeles para cobrar una deuda a un mediocre director, Chili entra de lleno en el mundo del cine: conoce a una gran estrella, tiene una aventura sentimental con una reina de la pantalla e incluso le hacen reservas en los restaurantes más de moda de la ciudad. De hecho todo sería perfecto para este nuevo productor de moda, si no fuera por los estafadores y un gángster enfadado que no le deja en paz. Pero ¡esto es Hollywood y nadie dijo que fuese fácil!