Nobles y rebeldes es el divertidísimo relato de la infancia de las hermanas Mitford, que fue como la propia Jessica dice: «muy poco convencional… Debo se pasaba horas en la cocina, en silencio, tratando de imitar exactamente la cara de una gallina mientras pone un huevo. Unity y yo nos inventamos un idioma, incomprensible para el resto del mundo, al que tradujimos varias canciones llenas de palabrotas (para poderlas cantar tranquilamente delante de los adultos)». Pero Jessica encontraba el mundo de su familia tan asfixiante como peculiar, y decidió abandonarlo: se escapó a España con un sobrino de Churchill, Esmond Romilly, a luchar en la guerra civil. El consiguiente escándalo, por el que hasta se desplegó un destructor británico para recuperar a los dos prófugos, inspiró algunos de los pasajes más divertidos y mordaces del libro.