Philmont Castle lo tenía todo: dinero, prestigio y contactos. Nadie habría podido imaginar que acabaría muerto en un aparcamiento aferrado a una misteriosa cruz. Una noche, tras asistir a una fiesta de la alta sociedad negra de Harlem, Eddie Wesley, joven promesa de la literatura, descubre el cadáver accidentalmente. Cuando, poco después, su hermana Junie se ve involucrada en las actividades de grupos políticos clandestinos y desaparece sin dejar rastro, Eddie se embarca junto a la mujer que ama en una investigación que se extenderá a lo largo de dos décadas. Una reunión secreta celebrada en el verano de 1952 parece ser el nexo común entre los dos sucesos y, lo que es más inquietante, su objetivo continúa vigente: dar un golpe de efecto que desequilibre las relaciones de poder y cambie la política norteamericana para siempre.