Oscurecidos por el ascendiente de su poesía, los cuentos de Rubén Darío son parte insoslayable de su mundo literario y un ejemplo cimero de la prosa modernista. Los primeros relatos toman la forma de estampas líricas a la manera de los parnasianos, deliciosas ensoñaciones en las que el narrador poeta se retrotrae hasta los días luminosos de la antigua Grecia, recrea las leyendas medievales, actualiza los cuentos de hadas o se deja seducir por los exóticos y desconocidos escenarios del Oriente, desde una sensualidad neopagana que se presenta en clave inequívocamente moderna. Pero la obra narrativa de Darío acoge asimismo zonas oscuras e inquietantes que se alejan de ese mundo de ninfas, princesas, hadas y palacios para internarse de lleno en el género fantástico. El misterio, los arcanos del orden sobrenatural, las aficiones esotéricas protagonizan estos otros relatos donde las visiones se transforman en espantables pesadillas. Los prodigios de la magia, las alucinaciones inducidas, los fenómenos inexplicables, las fuerzas extrañas comparecen en unas historias de trasfondo onírico o macabro que coinciden en el tiempo con las publicadas por otros autores hispanoamericanos como Nervo y Lugones y prefiguran los registros de Quiroga, Bioy o Cortázar.