Hans Weber es un profesor alemán de prehistoria, sufre un accidente de caza y tiene alojada una bala en la cabeza. Se somete a una operación, a partir de la cual queda dañada una parte de su cerebro. El profesor pierde su capacidad de olvidar. A partir de ahí, el protagonista recuerda y relata sus sucesivas reencarnaciones, durante cuatro millones de años, desde el inicio de la vida humana hasta el comienzo de la era cristiana. Se reencarna en hombre o mujer, en personas comunes que vivieron en cada época. Son narraciones cortas, en capítulos independientes entre sí, con la única conexión entre ellos de tener al mismo protagonista, en situaciones que bien pudieron haber ocurrido en realidad, bien documentados históricamente.